Rien ne prédestinait Beate Vollack à la danse. Née à Berlin-Ouest à l’époque où un mur sépare encore la ville en deux, dans une famille qui se consacre à la boucherie depuis des générations, l’enfant déborde d’une énergie qu’il faut canaliser. 

La gymnastique est un premier dérivatif qui révèle les dons de la fillette. Mais la perspective d’une carrière de sportive de haut niveau avec date de péremption annoncée dès l’âge de 18-20 ans incite ses parents à la réorienter vers l’École nationale de ballet.

La petite Beate y connaît très tôt sa nuit de conversion. « Quand j’ai participé à mon premier Casse-Noisette, j’ai été émerveillée par la scène, les costumes, les lumières et ce rideau qui s’ouvre sur la présence invisible du public. Ce soir-là, je me suis dit : « Je veux ça jusqu’au dernier jour de ma vie » », se souvient-elle, dans un sourire qui rayonne encore d’une joie enfantine.