Pierre Drieu La Rochelle, Robert Brasillach, Ramón Fernández, Jacques Chardonne et Marcel Jouhandeau, les célébrités littéraires les plus en vue de l’époque de la Collaboration, sont invités, en octobre 1941, à un congrès d’écrivains à Weimar… à quelques encablures du camp de concentration de Buchenwald. C’est véritablement l’épisode le plus marquant d’une propagande nazie qui, depuis plusieurs années, vise à s’attacher l’approbation des intelligentsias nationales. 

On donne à ces écrivains le sentiment de leur importance, on leur fait entrevoir l’essentielle contribution qu’ils peuvent apporter à l’idée fallacieuse d’une « République des lettres européennes » sous l’égide de l’Ordre nouveau germanique. En échange, de retour en France, il leur est demandé de louer les vertus du IIIe Reich, présenté comme un empire jeune et viril. La manœuvre fonctionne parfaitement auprès d’une opinion publique traumatisée depuis la débâcle de mai-juin 1940.