J’emprunte ces figures types à Claude Lévi-Strauss qui, en 1962 dans la Pensée sauvage, avait identifié chez les peuples qu’il étudiait une forme de connaissance du monde et de la nature différente de celle des peuples occidentaux modernes. Cette connaissance, il l’appelle la « science du concret » : contrairement à la démarche théorique, qui est la nôtre, consistant à expliquer et ranger le monde des phénomènes grâce à des catégories abstraites, ces peuples ont, dit-il, une approche basée sur la pratique, l’expérience et une mise en ordre provisoire de ce qu’ils observent dans des récits, magiques ou mythologiques. 

Lévi-Strauss écrit qu’ils ont un rapport « bricoleur » au monde : contrairement à l’ingénieur qui fait le monde en subordonnant son projet à un plan préétabli et à l’obtention de matières premières et d’outils adaptés, le bricoleur, lui, fait avec le monde, il fait avec les moyens du bord.